Сегодня исполнилось 80 лет со дня рождения «Солнечного клоуна», любимца многих поколений детей – Олега Попова.

Свой юбилей великий артист отмечает дома, в Германии, в узком семейном кругу.

Свою трудовую деятельность Попов начал в 11 лет, освоив профессию слесаря. «Всем начинающим клоунам я бы советовал специально слесарное дело изучать. Потому что свой реквизит клоун должен делать сам», - с улыбкой вспоминает Попов.
«В цирковую школу я попал из-за хлебной карточки. Работал во время войны слесарем на полиграфкомбинате "Правда" и получал 550 граммов хлеба, а в школе давали 650. Вот эта сотка все и решила», - вспоминает Попов.

Училище Солнечный клоун успешно закончил и уже в 1950-м году, в Тбилиси, получил возможность выступить с собственным номером. Сначала он пробовал себя в роли канатоходца, потом эквилибриста и жонглера.

А в 1951-м Попова взял к себе в труппу известный клоун того времени Карандаш. Позже, Попов говорил, что именно Карандаш привил ему любовь к клоунаде и научил работать так, как он продолжает по сей день. Немного позже, Попов занял место Карандаша, и уже в 1955-м выступал с собственной группой в Брюсселе.

Основной жанр Попова – реприза. В его случае, реприза была чередой коротких, связанных между собой трюков. Основной составляющей его выступлений были пародии. Попов любит посмеяться, приметит врача-бюрократа и строит сатирическую репризу на основе его образа.

Олег Попов утверждает, что в жизни любил только двух женщин и обе стали его женами, одна бывшей другая нынешней. Первая жена Попова умерла от рака много лет назад. «У меня была очень хорошая первая жена, Александра. Красивая, скрипачка по образованию. Мы познакомились в цирке в 1952 году. Она пришла к какому-то парню, мы сидели в гардеробной. Я ему говорю: «Хотя бы мороженое ей купил!» Ну, так, в шутку. А он: «Иди и сам покупай». Я пошёл, купил. Потом мы поженились, родилась дочь Ольга», - вспоминает сам клоун.

Со второй, Габриэллой, живет в мире и согласии уже 13 лет. Они познакомились в 1990 году, в Австрии. На выступлении Солнечного клоуна. С помощью переводчика выучил две фразы на немецком языке — «добрый день», «как вас увидеть?». И позвонил. Она отвечает: «Я приеду». А так получилось, что наш импресарио нас бросил, за месяц не заплатил. Работы нет, денег нет. Что делать? В этот момент приехала Габи. И забрала меня вместе с реквизитом. Ей не было тридцати, мне — шестьдесят. Через два года мы сыграли свадьбу», - рассказывает сам Попов.

Вокруг эмиграции Попова ходит немало слухов. Одни говорят, что он уехал из-за конфликта с властями, другие приплетает к этой истории таинственные «личные обстоятельства». Сам же Солнечный клоун объясняет это слишком низким уровнем жизни и нищенской старостью, которая ждала бы его на родине. «Мне хорошо в Германии. Я уважаю это страну», - говорит Попов.

Между тем, Солнечный клоун в Россию не приезжал даже в гости. У себя дома, в Нюрнберге, в свободное от работы время, всемирно известный клоун ведет полузатворнический образ жизни. За 13 лет он не выучил и немецкого языка и разговаривает с женой Габи исключительно на русском.

«Вот спрашивают, почему в Москву не приезжаю. А к кому туда ехать — почти все мои друзья умерли. Я своего друга детства как-то встретил, а он та-а-кой глубокий старик! Он спился, трясётся, на каких-то костылях. Прихожу домой и бегом к зеркалу: неужели и я такой. Слава богу, нет. Я думаю: всё-таки искусство человека молодит. Если ты в форме, хорошо работаешь — ты нужен всем, если нет — никому ты не нужен», - говорит сам Попов.